Di jalur yang menghubungkan Palimanan dan Cirebon, Ciwaringin dikenal sebagai wilayah yang kerap menjadi tempat singgah. Bukan hanya karena posisinya di lintasan, tetapi juga karena kuliner yang tumbuh mengikuti pergerakan orang-orang yang melintas. Salah satunya adalah empal gentong—hidangan yang bagi banyak orang Cirebon, bukan sekadar makanan, melainkan penanda perjalanan.
Warung empal gentong di kawasan Ciwaringin ini berdiri terbuka, tanpa sekat mewah. Meja-meja panjang, bangku sederhana, dan aliran orang yang datang silih berganti menciptakan suasana yang akrab. Ada yang sengaja datang, ada pula yang berhenti karena lapar di tengah perjalanan.
Empal gentong disajikan hangat, dengan kuah gurih dan potongan daging yang menjadi ciri khasnya. Tidak ada narasi berlebihan tentang rasa. Yang terasa justru konsistensi—rasa yang membuat orang kembali, atau setidaknya mengingat tempat ini sebagai titik singgah yang menenangkan.
Menariknya, warung seperti ini hidup dari ritme harian, bukan dari sorotan media sosial. Ia ramai di jam-jam tertentu, lengang di jam lainnya, mengikuti pola perjalanan warga, sopir, dan keluarga yang melintas jalur Palimanan–Cirebon.
Ciwaringin sendiri bukan pusat kota. Tapi justru di tempat-tempat seperti inilah kuliner Cirebon menemukan konteksnya: dekat dengan jalan, dekat dengan orang-orang yang bergerak, dan dekat dengan kebutuhan sederhana—makan sebelum melanjutkan perjalanan.
Empal gentong di Ciwaringin bukan soal mana yang paling terkenal. Ia tentang fungsi: mengisi tenaga, memberi jeda, dan menjadi bagian dari cerita kecil perjalanan banyak orang.
Catatan Redaksi:
Tulisan ini merupakan bagian dari liputan kuliner kontekstual Seputar Cirebon, yang melihat makanan sebagai bagian dari kehidupan dan kebiasaan warga.
